1940年，党中央为了将大江南北的抗日根据地连成一片，进行了一系列军事部署，陈毅将军率领新四军北上。蒋介石得知这一消息后，急令国民党江苏省主席韩德勤集中10倍于新四军的兵力，企图在苏北境内全歼陈毅的部队。