这部戏讲述了一个发生在明朝天启初年，海商、海官和钦差之间斗智斗勇、惩恶扬善的故事。17世纪上半叶，欧洲各国武装商船队纷纷东来扩张。此时，明朝仍在严厉海禁，“片板不得下海”。平民萧天远因反对海禁，遭朝中恶势力迫害，当欧洲船队侵扰福建沿海，他又因祸得福，被赐命全权负责处理海边事务……