清乾隆初年。乾隆爷施行仁政，决定从今年殿试中，选拔优秀人才出任官吏，竖立楷模，为天下榜样……黄马褂杨州人，屡次进京应贡试都名落孙山，今年他是文昌星高照独占鳌头，只有一关殿试和皇上应对得体，必能被钦点为状元。殿堂之上，黄马褂显现出了读书人的迂，为了吏治的事竟与乾隆争辩之不足……